人们说，这是一个保守主义正在全球范围内回潮的时代。英国脱欧，美国“退群”与“建墙”，似乎切近却依旧朦胧的“新冷战”，皆为此种说法的不争例证。今年以来的新冠疫情全球大流行，更给人们原本想象的全球化世界蒙上一层新的阴影：各国纷纷关闭边境，停止人员往来及流动，并在大疫面前相互指责而非通力合作。老牌精英媒体《经济学人》干脆在一期封面中给此刻的地球挂上一块大大的牌子：歇业中（closed）。事实果真如此么？或许是的，却也只是其中一个侧面而已。而在另一些侧面，疫情下的物理相隔正在催生无数或大或小的线上共同体的诞生，新的跨国商贸交易无时无刻不在发生，各国倡议和签署的应对共同危机的多边协议正在形成，全球各地在危难时刻的相互支援彰显出“山川异域，日月同天”。世界依旧紧密相连，人们依旧对远方满怀好奇与热心。所有个人、民族以及国家都绝非孤岛，而在彼此的连结和影响中存在与发展。在这个意义上，某种来自外部的视角，以及陌生的经验，依旧于我有益乃至关键。
正因如此，本网站决定推出“域外视野”栏目作为常设专栏。在这个专栏中，我们将摘编、译介域外最新发表的研究成果及作品，以期呼应当今世人之普遍关切。这些关切可能面向中国，也可能指向更为广阔的世界性议题。我们选择的首个主题是“疫情观察”。新冠疫情深刻改变着世界，改变着我们的生活方式，没有人会否认它构成一个历史性的事件。既然我们已经毫无疑义地处在大历史之中，那么不妨试着认清它的模样。